หากมีการสุ่มถามผู้คนจำนวนมากว่า
20รับ100 ‘การผ่านของดาวศุกร์คืออะไร’ ฉันคิดว่าคำตอบส่วนใหญ่จะเป็นการจ้องที่ว่างเปล่า นอกจากนี้ หากผู้ที่รู้คำตอบไม่กี่คนที่ถามคำถามเพิ่มเติมว่า ‘การผ่านของดาวศุกร์มีประโยชน์อย่างไร’ คำตอบที่เกือบเป็นเอกฉันท์อาจเป็น ‘ฉันไม่รู้’ แม้จะมาจากเศษส่วนที่ไม่มีนัยสำคัญ ของนักดาราศาสตร์มืออาชีพ และใครจะตำหนิพวกเขาได้? รัฐบาลอาจเคยใช้เงินเป็นจำนวนมากในการสังเกตการเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์ แต่เมื่อการเคลื่อนผ่านดังกล่าวครั้งล่าสุดเกิดขึ้นเมื่อเกือบ 120 ปีที่แล้ว วัตถุดังกล่าวกลับกลายเป็นจุดสนใจอย่างมาก ทั้งหมดที่กำลังจะเปลี่ยนไป หนังสือของ Eli Maor บอกเราว่าอย่างไรและทำไม
เนื่องจากดาวพุธและดาวศุกร์มีวงโคจรรอบดวงอาทิตย์ที่เกือบจะเป็นระนาบเดียวกับโลก แต่มีรัศมีน้อยกว่าโลก จึงมีบางครั้งที่พวกมันผ่านเข้ามาระหว่างเรากับดวงอาทิตย์ และด้วยเหตุนี้จึงเห็นการฉายกระทบจานของดวงอาทิตย์ ข้ามผ่านในบางชั่วโมง กล่าวกันว่าเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ระหว่างทาง การเคลื่อนผ่านของดาวพุธนั้นน่าสนใจน้อยกว่าดาวศุกร์ดวงใดดวงหนึ่งเนื่องจากดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ดวงเล็กและอยู่ไกลออกไป อันที่จริงการเคลื่อนตัวของดาวพุธนั้นมองไม่เห็นด้วยตาเปล่า อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนผ่านของดาวศุกร์แม้จะน่าสนใจกว่า แต่ก็พบได้บ่อยน้อยกว่าที่คาดคิดไว้มาก พวกเขามาในคู่ที่แยกจากกันแปดปีหลังจากนั้นอีกคู่หนึ่งไม่ได้เห็นมานานกว่าศตวรรษ ดังนั้นจึงมีการผ่านหน้าของดาวศุกร์ในปี พ.ศ. 2304 และ พ.ศ. 2312 จากนั้นในปี พ.ศ. 2417 และ พ.ศ. 2425 หลังจากนั้นคู่ต่อไปจะมาถึงในปี 2547 และ 2555
ประโยชน์ของพวกมันมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า Maor ได้อธิบายไว้อย่างดีแล้วว่า มันทำให้เป็นไปได้เป็นครั้งแรกในการปรับเทียบมาตราส่วนของระบบสุริยะ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ด้วยความแม่นยำที่สมเหตุสมผล โดยพื้นฐานแล้ว มันเป็นเอฟเฟกต์พารัลแลกซ์: ผู้สังเกตการณ์สองคนที่แยกจากกันอย่างกว้างขวางบนโลก แต่ละคนเห็นดาวศุกร์พุ่งเข้าหาดวงอาทิตย์บนเส้นทางที่แตกต่างกันเล็กน้อย ความแตกต่างในตำแหน่งแทร็ก ประกอบกับการแยกตัวของผู้สังเกตที่ทราบ ทำให้สามารถคำนวณระยะทางของดาวศุกร์ได้ การใช้กฎการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์ข้อที่สามของเคปเลอร์จะนำไปสู่ระยะห่างระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์
ฉันชอบหนังสือของ Maor; มันเขียนในวิธีที่ง่าย
ชัดเจน เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยที่ช่วยให้อ่านก่อนนอนได้อย่างดีเยี่ยม เขาเริ่มต้นด้วยชีวิตและการทำงานของโยฮันเนส เคปเลอร์ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่สมเหตุสมผล เนื่องจากเคปเลอร์เป็นคนแรกที่ทำนายและดึงความสนใจไปที่การเคลื่อนผ่านของดาวพุธและดาวศุกร์ และกฎการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์นั้นจำเป็นสำหรับการใช้การผ่านหน้าเพื่อปรับมาตราส่วนของสุริยะ ระบบ. แต่จากนั้น Maor ก็ย้อนรอยกลับไปหาปโตเลมีและโคเปอร์นิคัสอย่างกะทันหัน จากนั้นก็ไปที่กาลิเลโอและนิวตัน โดยที่เคปเลอร์ไม่อยู่ น่าเสียดาย ยังมีเรื่องเก่า ๆ เกี่ยวกับการเปลี่ยนจากระบบปโตเลมีเป็นโคเปอร์นิกัน: “เมื่อกลไก [ของปโตเลมี] ไม่เข้ากับข้อมูลเชิงสังเกต วงจรอีพิไซเคิลก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งระบบยุ่งยากจนกลายเป็น ไร้ประโยชน์.” Owen Gingerich ได้แสดงให้เห็นมานานแล้วว่าไม่มีหลักฐานสำหรับวิกฤตดังกล่าว แม้ว่าในความเป็นธรรมกับ Maor ตำนานยังคงมีอยู่
การสังเกตการผ่านหน้าที่รู้จักกันดีที่สุดโดย Pierre Gassendi, Jeremiah Horrocks และ William Crabtree ในศตวรรษที่สิบเจ็ดได้รับการกล่าวถึงเป็นอย่างดี Maor นำเสนอประเด็นสำคัญที่ว่าถึงแม้การสังเกตเหล่านี้จะเป็นเพียงการสังเกตในท้องถิ่นเท่านั้นและไม่สามารถใช้ในทางตรีโกณมิติได้ แต่ก็ทำให้เกิดความท้าทายอย่างมากต่อการคิดในปัจจุบัน ทั้งนี้เนื่องจากจานดาวเคราะห์ที่เทียบกับดวงอาทิตย์มีขนาดเล็กกว่าที่คาดไว้มาก ซึ่งบ่งชี้ว่าขนาดของระบบสุริยะอาจใหญ่กว่าที่เคยคิดอย่างมาก
ต่อมามีคำอธิบายที่ชัดเจนเกี่ยวกับพารัลแลกซ์สุริยะและดาวฤกษ์ และการเคลื่อนผ่านของดาวศุกร์ส่งผลให้เกิดพารัลแลกซ์สุริยะอย่างไร และบทที่อธิบายแง่มุมต่างๆ เช่น เหตุใดการเปลี่ยนผ่านเหล่านี้มาเป็นคู่จึงดีที่สุดที่ฉันเคยอ่านในหัวข้อนี้
มีการอธิบายการผ่านหน้าสองช่วงศตวรรษที่สิบแปด และการเดินทางไปยังส่วนห่างไกลของโลกเพื่อสังเกตการณ์ มีการอธิบายไว้ ฉันรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่นี่ เรื่องราวที่น่าสนใจของมนุษย์มีอยู่มากมายรายล้อมการสำรวจเหล่านี้ และแม้ว่า Maor จะสังเกตเห็นเรื่องราวเหล่านี้ส่วนใหญ่ แต่เขาก็ทำอย่างนั้นค่อนข้างเรียบง่ายและสั้น สามารถสร้างขึ้นได้มากกว่านี้แม้จะใช้วัสดุภายนอกอื่น ๆ
การสังเกตในศตวรรษที่สิบเก้าและผลของการเปลี่ยนผ่านทั้งสี่นั้นถูกสรุป และ Maor สรุปว่าวิธีการนี้เป็นความล้มเหลว และผลลัพธ์ไม่คุ้มกับความพยายาม นี่เป็นมุมมองของนักดาราศาสตร์หลายคนในสมัยนั้นจริงๆ แต่น่าขัน ตอนนี้เรารู้แล้วว่าตัวเลขสุดท้ายของพารัลแลกซ์สุริยะที่ได้จากไซมอน นิวคอมบ์ นักดาราศาสตร์ในศตวรรษที่สิบเก้าจากการผ่านหน้านั้นดีมาก
สุดท้ายนี้ Maor ได้พูดถึงการขนส่งสาธารณะที่กำลังจะมีขึ้นในปี 2547 และภาคผนวกที่มีประโยชน์หลายชุดจะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเวลาที่มองเห็นได้จากเมืองต่างๆ ทั่วโลก ตลอดจนวันที่ของการเดินทางผ่านอื่นๆ 20รับ100
